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Downing Street
说到唐宁街，真是几乎无人不晓。但是说到唐宁街的由来，你知道多少呢？ 唐宁街是位于英国伦敦的一条小巷，其名称源于17世纪80年代的乔治·唐宁爵士。唐宁爵士在英国资产阶级革命时期曾被任命为总侦察队长和驻海牙大使，但他却暗地里与流亡荷兰的英王查理二世勾结。后来，王室复辟，查理二世上台后任命他为财政大臣，并把这条现在叫唐宁街的小巷赐给他做官邸。以后唐宁街又被赐给其他财政大臣。当时英国还没有首相一职，由财政大臣行使首相职权。人们便用一直作为财政大臣官邸的Downing Street来代指“英国首相，英国政府”，一直沿用至今，多用于口语。 唐宁街10号是英国首相的住所，英国政治权利中心之所在。举凡一切重要政策的拟定、或国际事务的处理都在里面的内阁会议室进行。1990年起出去安全考虑，唐宁街用铁栅栏围了起来，大家只能在铁门驻足观望。唐宁街虽然位于伦敦市中心，却拥有宁静的环境。在外观方面，唐宁街10号仍保持着典型的英国建筑风格，因此参观唐宁街首相官邸成了英伦旅程中不可或缺的一段。 来看两个例子： The Downing Street has refused to compromise. 英国政府已经拒绝让步。 What does Downing Street think of the matter? 英国政府对这件事的看法怎样呢？
John Bull
在政治漫画里，代表美国的总是又高又瘦的Uncle Sam（山姆大叔）；代表英国的呢，则是面色红润的、胖胖的John Bull（约翰牛）。 John Bull这个名字是怎么来的呢？英国人和狗的关系非常密切，特别是斗牛犬 (bulldog)，所以，十八世纪初，作家兼御医Dr. Arbuthnot写了一本《约翰牛传》(The History of John Bull)，主张英、法和平相处，书中主角的名字就叫作John Bull，作者用他来代表英国。从此以后，John Bull成了英国和典型英国人的代名词。 例如： His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull. 他面色红润，身材胖硕，看起来就是个典型的英国人。
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发表于: 2005-6-2 20:43:06
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Tip
Tip最为人所熟知的意思是“小费”，你知道这个意思是怎么来的吗？ 这个意思的起源可以追溯到18世纪的英国，当时的理发店流行这样一种做法：在店里摆上一个小盒子，上面写着“To insure prompt service”（保证立刻服务）。客人如果想要得到优先服务，就得在里面放些零钱。后人不仅沿用了这个习惯，还把这句话的每个单词的第一个字母连起来，就成了今天大家所熟知的tips. 例如： Shall I leave a tip for the waiter? 我要给服务员留一点小费吗？ Taxi drivers expect a tip. 记程车司机期待乘客给小费。 付小费在国外服务业中是十分平常的现象。不管是餐馆的服务生，还是饭店的门童，或者记程车司机，人们在得到他们的服务之后，通常都要付给他们一定的小费。 据统计，美国服务业中每年的小费收入总额达到五十亿美元之多。可以说，小费是服务人员的合法收入，是对他们劳动的承认和尊重。在美国，除了帐单中已加入服务费的情形外，一般给小费的标准是服务费的15％－20％。
Footfall
在英国的杂志和报刊上经常出现这样一个单词，一眼看上去很像football（足球），不过它和football一点关系也没有，细心的你可能会查字典，那么你会意外的发现这个词有一个非常诗意的意思——“脚步声”，可是再看看报纸上的原文：The Trocadero has annnual footfall of 16 million visitors. 好像又有点对不上号。其实，这是因为footfall的这个含义还没有来得及收入字典。要知道英美人的许多行话都喜欢使用一些优美的文学用词来形容行业中出现的新现象，footfall就是其中之一啦。 作为一个生意人，If you have a high footfall（如果你拥有一个较高的客流量），那就暗自庆幸吧，虽然进商店的人未必都买东西，但无论怎样也表明你干得不错。因此所有零售业商人的伟大抱负就是increase their footfall（增加客流量）。 例如： We strive to show booksellers what we are doing to support them and drive footfall into their stores. 我们要努力向图书商展示我们将如何支持他们，并使更多的客人进入他们的商店。
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发表于: 2005-6-2 20:43:19
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Egg him on
看到“egg him on”，您是不是很迷惑？给他鸡蛋？那是什么意思？事实上，这一短语和朝人身上扔鸡蛋根本不搭边儿。 Egg 在英文字典中被解释为：the hard-shelled spheroidal reproductive body produced by females of animals such as birds, reptiles, fish, etc especially that of a domestic hen. 即是指鸟类、爬行动物、昆虫等产的卵、蛋；尤指鸡蛋。 别着急，egg 还可以做动词用，常见的形式为egg somebody on (to do something)，意思是 to incite, urge or strongly encourage sb to do sth 用中文来说就是怂恿或鼓动某人作某事。例如: "He wouldn't have thrown that stone if the other boys hadn't egged him on. " (要不是那些男孩子怂恿他，他不会仍那块石头。) 再例如: I didn’t want to do it but Tom kept egging me on. (我本不想做那件事, 但汤姆一直怂恿我。) 这个用法借自古代斯堪的纳维亚语，和现代英语的edge一词同源。从语义的角度来说，两者的联系似乎并不明显。但是在英文中，edge 本身也能这么用。 “to give an edge to” 即为 “to encourage”。
White Paper
报纸上经常出现"白皮书"这个词, 英文就是"White Paper", 指政府发布的正式文告或详细的政策性报告. "White Paper"通常都比较冗长, 包含有支持论点的各类数据, 图表和案例. 但是, 它们和白色的纸有什么关系呢? 有人推测, 在纸张刚刚出现的时候, 由于造纸技术的不发达, 造出的纸张大多灰色粗糙, 且价格昂贵, 只有在国家发布政策时才用经过漂白的, 质地优良的纸张, 于是"White Paper"代表了文件的重要地位, 那些政府公报就被称为"白皮书". 这种推测很有想象力, 也似乎很有道理. 可惜的是, "White Paper"的来源并非如此. 在19世纪, 英国政府经常向议会提交国家政策或法律的议案, 由议会审议通过, 因为这种议案的封面是蓝色的, 所以被称为"蓝皮书 (Blue Paper)". 而如果一份议案过于简单, 不宜立即审议, 也就是说, 这项提议的政策或法规在短时间内不会立即成为国家政策或法律体系的正式组成部分时, 就会用白色封面的文件形式进行公布, 也就是"白皮书"(White Paper). 说起来, 相对简洁明了的"White Paper"比起冗长艰涩的"Blue Paper"更具实用性. 从第二次世界大战开始, 美国政府也采用"白皮书"一说, 用于表示政府的或商业的背景报告 (background report).
Hotline
Hotline现在已成为最常用的名词之一。这个词来源于二战以后。当时，世界政坛上非常流行hotline，它是用来指两国领导人之间的专用电话线（direct and exclusive communication link between heads of government），可以24小时通话，而且更为重要的是它可以排除窃听的可能性。后来它延伸为两国领导人在没有外人参与的情况下的直接通话。如今，这个词已经被广泛采用，报社、电台更是不能少了hot line。可以说Hot line service has become an integral part of our life.（热线服务已经成为我们生活中不可缺少的一部分。）
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发表于: 2005-6-2 20:43:46
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能增加知识，很好。 |
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发表于: 2005-6-3 8:32:35
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Touch and go
Touch and go，一触即发？没错，不过你只猜对了一半。 touch and go landings是飞机着陆的一种方式，是指飞机着陆的时候，没有完全着陆就立刻重新起飞。 touch and go已经有400多年的历史了，touch and go的使用不仅限于航空学中，大约在16世纪，它的字面意思解释为：瞬间接触后马上离开或继续前进（to touch for an instant and then leave or move on）。 后来，touch and go被用来描述急燥的情绪（impatient temperament）。 到了19世纪，touch and go已经有了我们现在常用的意思：危险的，不稳定的（dangerous or precarious），用来形容在灾难中死里逃生，例如两艘船擦肩而过时的情景。 今天touch and go的意思是：危险的；无把握的（risky or uncertain in situation），常用于形容谈判、高难度的手术等。 例如：a touch and go situation（一触即发的危险形势） It was touch and go whether the doctor would get there in time.（医生能否及时赶到那里是没有把握的。）
Black sheep
如果你望文生义地将其译成"黑羊"，那可就要闹笑话了。不过，该短语的产生也的确同羊相关。 据韦氏大词典的解释，该短语的含义为：a recessive black-fleeced individual in a flock of normally white-fleeced sheep，汉语的意思就是：在任何一群白色的羊群里都有混杂其间的黑羊。但是，人们为什么对黑羊如此感兴趣，以至于出现这样一条短语呢？ 在西方国家，人们认为黑绵羊的毛不如白绵羊毛珍贵。同时，黑羊混杂在白羊之间容易使白羊害怕。还有一个原因，人们认为黑色代表邪恶，这不仅在西方国家，在中国也是如此，比如人们常用"洁白晶莹"，"一片冰心在玉壶"形容纯洁。而用"黑心肠"这样的说法比喻罪恶。 现在，人们用这一短语表示：a member of a group that stands in conspicuous and unfavorable contrast to the other members，汉语中常同"害群之马，败类"这样的意义相关联。
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发表于: 2005-6-3 13:41:12
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Pull one's leg
Pull one's leg 乍看起来似乎和中文里的“拉后腿”的意思差不多。但是 pull one's leg的真正意思是逗别人，开别人玩笑的意思。 这一用法在口语中经常出现。 以扮演《憨豆先生》(Mr.Bean)闻名的英国喜剧泰斗罗温·艾金森(Rowan Atkinson) 的《体罚致死》(Fatal Beatings) 作品中有一句话是这样的：I’ve been joking. Mr. Perkins. Pardon me; it's my strange academic sense of humor. I’ve been pulling your leg. 意思就是说，我是在和你开玩笑，这是我特有的学究式的幽默。 当你觉得别人是在开你玩笑， 你也可以用这一短语来回应。例如：Hey, stop pulling my leg, will you! （喂，你别逗我了，行不行！）
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发表于: 2005-6-3 13:41:37
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Can't hold a candle to
电器发明之前，英国人和中国人一样只能靠蜡烛来照明。工匠在晚上做工时，会叫学徒给他拿着蜡烛；有钱人晚上从酒馆、戏院回家时，也有仆人拿着火把引路。仆人和主人的身份本来就很悬殊了，如果连做人家的仆人、给人家拿蜡烛都不配的话，那么双方在地位、能力等方面一定相差很远。 所以，人们现在往往用can't hold a candle to或not fit to hold a candle to来表达“远逊于，简直不能与……相比”的意思。 例如： No one can hold a candle to him when it comes to playing the guitar. 说到弹吉他，谁也比不上他。 In terms of intelligence, he is not fit to hold a candle to Tom. 就聪明来说，他远远比不上汤姆。
French leave
你到朋友家作过客吗？你有没有过不辞而别的经历呢？英语中我们把这种行为叫作take French leave。这句短语直译是“法国式的告别”，但这不是赚人眼泪的a tearful leave-taking，也不是徐志摩“再别康桥”式的潇洒别离。曾经有作家把它美化成情人之间的不辞而别，美虽美，其实是误用。因为这个成语是贬义的，指的是“擅离职守、不辞而别”，一点都没有我们想像的那样罗曼蒂克。 French何罪之有呢？难道法国人习惯不辞而别？许多人认为法国人是以礼貌和教养著称，有时甚至到了矫揉造作的地步。因此法国人一听到这种没有礼貌的行径竟是挂他们的名字，自然感到奇耻大辱，咽不下这口气。于是他们也不甘示弱在法文中搞出一个同义词叫take English leave，说英国人才真正是“擅离职守”一词的元凶。不过在18世纪的时候，法国社会上的宴会或晚宴是有流行这种不辞而别的风气的，只是现在的法国人不承认有此风俗，说始作俑者是英国人。看来每个国家或地区都乐于把某种糟糕和令人厌恶的行为方式归咎于其他的国家或地区。 来看一个例句： The young soldier was punished for taking French leave to visit his girlfriend. 那位年轻士兵因擅离职守去会见女友而受到了惩罚。
Cold feet
Cold feet，是否让你联想到冬天呼呼的北风和冰冷的双脚呢？没有人会喜欢自己的脚被冻得冰冷的吧，所以，cold feet这个短语也必定带有令人不舒服的意思，让我们来看一下cold feet究竟是什么含义吧。 据考证，cold feet有两种可能的来源： 第一种说法是：cold feet产生于战场，有些胆小的士兵非常害怕打仗，就推托自己的脚被冻住了，无法移动，以此逃避战斗。于是，cold feet就表示“胆小，退缩”。 另一种说法是：to have cold feet在十七世纪的时候表示to have no money，因为穷人没有钱买鞋穿。而没有钱的人通常被人认为比较懦弱，于是，“没有钱”就成了“怯懦”的同义词。 Cold feet现在用来表示“失去勇气（信心），怯懦，胆小”，常用的短语是：get / have cold feet，和中文里的“吓得手脚冰凉”有异曲同工之妙。 来看一句例句： They got cold feet at the last minute and refused to sign the contract. 他们在最后一刻胆怯了，拒绝签订合同。
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发表于: 2005-6-3 13:42:42
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Safe and sound
英国诗歌和成语中经常押头韵（alliteration），所谓“头韵”是指一连使用两个或更多个以同一字母或同一发音开头的单词。例如：Round the rocks runs the river. Safe and sound就是一个押头韵的英语成语，意思是“安然无恙”。Sound作形容词用，解释为“完好的，健全的，无恙的，无损的”，例如：The surveyor reported that all the walls were completely sound.（房产检视员报告说所有的墙壁都完好无损。）Safe也有“没有受到损害的、无恙的，平安的”意思，safe和sound这两个词的意思其实有些重叠，不过，人们为了押头韵，也不介意语意重复了。 这个成语在很多场合都适用。 例如： The fragile china survived the bumpy journey safe and sound. 那批易碎的瓷器经过颠簸的旅途而完好无损。 She was overjoyed when the police restored the child to her safe and sound. 警察把孩子毛发无损的交还给她，使她高兴得不得了。
A gone coon
中外成语都会用动物来比喻人，例如身陷绝境插翅难逃的人，在中文中叫作“瓮中之鳖”，在英文中可以叫作a gone coon。 Coon是raccoon的简写形式，意思是“皮毛珍贵的浣熊”；gone在这里不是“去”的意思，而是解释为“没有希望的；必然失败的”，例如a gone case（无法挽救的事），a gone guy（无可救药的人）。A gone coon本来是指被猎人追到树上走投无路的浣熊，现在则常常用来指深陷绝境的人或无法挽救的东西。 例如： He was once fabulously rich, but because of his overconfidence in his own judgement his business went bust and he is now a gone coon. 他一度有钱得令人难以置信，可是，由于他太过相信自己的眼光，他经营的企业破产了，现在他的处境困难得很。
Rack and ruin
“破坏，毁坏”在英文中可以用rack and ruin这个成语来表达。Rack最常见的意思是“架子”，例如luggage rack（行李架），也可以解释为“一种刑具”，因此，on the rack的意思就是“十分痛苦，极度焦虑”。那么，rack和“破坏，毁坏”有什么关系呢？ 原来rack and ruin这个成语里的rack是一个古字，是wrack的变体，相当于今天常用的wreck. “失事的船，触礁的船，（失事船只的）残骸等”都可以叫作wreck。英国人以航海著称，他们的成语中自然有许多航海术语。Rack and ruin的原意是：船只遇难（wrecked），船主的财产毁了（ruined）。 现在，rack and ruin这个成语除了用于海难，还可以用来形容建筑物等其他事物。 例如： The house was unoccupied for several years and went to rack and ruin. 这所房子因为好几年没有住人而荒废了。 His health is going to rack and ruin. 他的健康状况越来越差了。
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发表于: 2005-6-20 13:05:00
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Bears and bulls
现在已经没有人会把牛市和熊市当成是买牛或者买熊的市场了，大家都知道牛市和熊市是表示股市行情的涨落。那么，牛和熊怎么会和道琼斯和纳斯达克搅和在一起了？为什么偏偏选择了牛和熊这两种动物而不是老虎、狮子、鸵鸟或其他什么动物呢？ 让我们先到股市上走一圈吧，那些预期股票价格下跌的人叫bears, 股票价格不断下跌的股市叫bear market；那么那些预期股票价格上涨的人就叫bulls, bull market则指看涨的股市。 Bears and bulls的这种用法最早出现于18世纪早期的英格兰。16世纪的一句谚语这样说道："sell the bear's skin before one has caught the bear", 有些叫卖熊皮的人实际上还没捕到熊呢，所以你就要小心以防上当受骗。"Bearskin jobber"就指那些还没捕到熊就把熊皮卖出去的人--投机商人。这些投机商人承诺在未来某一天以约定的价格交货，根据他的预测，到约定交货的日期，商品的价格一定会下降，这样一来，投机商就可以以较低的价格从别处买来这种商品，交付自己的顾客，从而赚得其中的差价。换句话说，这些商人在赌这种商品的价格会下跌，bearskin很快就简化成了bear，起先是指投机商进行投机的商品，后来干脆指代投机商本身。 后来发生的英国南海事件使得bear一词被广泛使用。南海公司成立于1711年，它在1720年承包了整个国家的债务，作为交易条件，政府要逐年向公司偿还，同时公司还获得了对南海和南美洲的贸易垄断权。公司日后财富增加的前景被疯狂炒作了一番，公司的股票价格狂飙，每股超过1000英镑，掀起了投机热潮。看跌的投机者想方设法将手中的股票易手给一些合法公司，到当年夏天快结束时，公司的股票暴跌，造成有史以来英国的第一次股市惊恐，数千名投资者破产。亚历山大-波谱曾这样描述南海泡沫事件："Come fill the South Sea goblet full;/ The gods shall of our stock take care:/ Europa pleased accepts the bull,/ And Jove with joy puts off the bear." Bull是那些由于预测期货价格日后会升值而买入的投机者，也出现在18世纪早期
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发表于: 2005-6-20 13:05:21
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Out of pocket
谈到out of pocket，大家可能都知道它有"赔钱、白白损失"（having suffered a financial loss）的意思。如果用连字符将out of pocket这三个单词连起来，它就变成了一个形容词out-of-pocket，这个单词最基本的意思就是"没钱了"(having no money)。Out-of-pocket expenses 则是指一些需要事先用现金支付的，事后可能可以报销的开销，比如出差时的饭钱、交通费等等。 但近来out of pocket成了网上一通俗用语，越来越多的网民用是somebody is out of pocket来表达"某人现在不在这儿"（somebody is not here）的意思。 据考证，out of pocket作为"够不着、缺席、得不到"(unreachable, absent, unavailable)的意思至少也有25年了，不过最近在网上还有其它很多领域又热了起来。 那么"赔钱"和"缺席"有什么关系呢？如果你不在办公室（out of office），那你往往就失去了赚钱的机会(out of pocket)。"不在办公室"也就渐渐引申为"某人不在这儿"的意思。如果你不在办公室而在外出差，那么你就经常会有一些out-of-pocket expense。 Out of pocket还有一个不经常被使用的意思"不合时宜，不在状态"(out of place; out of order)。这层意思源自于四十年代的黑人英语，这里的pocket最早是指有六个落袋的撞球台上的落袋。The Los Angeles Times对这个意思上有这样的解释 "Any outsider who would attempt to engage in that conversation would be out of pocket."
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发表于: 2005-6-20 13:05:47
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Neck of the woods
Today Show节目中的气象员Al Roker预报天气时经常说："And here's what's happening in your neck of the woods." 想想看，他说的neck of the woods是什么地方？ Al Roker实际上是在作当地及附近地区的天气预报，neck of the woods是指附近地区，附近一带。 大家都知道，许多没有生命的物体，如工具，瓶子，骨头，大炮和小提琴都有neck 。在自然界中，neck不仅仅指"脖子"，还可以用来指一条长的水体，冰或树林。由此类推，neck of the woods说的应该是一片长条状的森林。 Neck of the woods是个具有悠久历史的美语中特有的短语，它于美国早期拓荒者们生活的地带有着密切的联系。 19世纪上半页，人们把位于边远森林地区的拓荒者的聚居地称做neck of the woods。1839年的《泰晤士报》上第一次出现过这样的用法。在《美国风：新大陆英语》（Americanisms: The English of the New World）一书中，De Vere这样描写一位美国的拓荒者: "He will. . .find his neighborhood designated as a neck of the woods, that being the name applied to any settlement made in the well-wooded parts of the South-west especially"。 Neck of the woods在今天的英语中仍然非常活泼，而且不单单指边远地区的聚居地。它现在可以用来指任何一社区或地区（any neighborhood, area or region）。有时候它被简化成neck，例如: "what are you doing in this neck?" （你在这一带干什么？）
On and off the wagon
On the wagon 和off the wagon这对短语已被人们使用了近一百年，用来形容喝酒的人戒酒的过程。Wagon在英语中是卡车、货车的意思，那么又为什么和戒酒联系到一起了呢？ 首先我们来解释一下这两个短语的具体含义。喝酒的人往往在狂饮后出于宗教、家庭或其他原因发誓要戒酒。在这段戒酒的日子里，我们说他on the wagon；如果这个酒鬼过了段时间，又开始喝酒，而且酗酒成性，我们说他fall off the wagon。 "On the wagon" 来源于短语on the water wagon 和on the water cart。19世纪后期，人们用马车拉水(horse-drawn water cart)，但并不是用来运输居民的饮用水，而是在干燥炎热的夏季，像现在的洒水车一样，喷洒尘土飞扬的道路。 这段时期正是全国大规模开展禁酒运动的时期，妇女门还有部分男士都积极参加了禁酒运动。他们极力支持关闭啤酒厂和沙龙，希望通过这一运动唤醒他们酗酒的丈夫和父亲，根除国内酗酒这一不良风气。 这期间，很多男人都发誓要戒酒，他们说："无论我们多么多么的希望来上一杯，我们宁愿爬上water cart喝口水解解谗，绝不食言。" 所以， "I am on the water cart." 逐渐成为"No, thank you; I am not drinking any more." 或 "I am trying to stop." 的意思。在美国，wagon 一词又逐渐取代了 cart。 现在，减肥、运动，甚至政府的挥霍无度，任何一种不良嗜好戒了又犯，或犯了再戒，都可以用这一对短语来形容。例如： "Now that Congress and the Clinton White House have fallen back off the wagon, Bush and Gore's long-term projections (for using the budget surplus) are almost meaningless." (St. Petersburg Times, Fla., November 2, 2000)
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发表于: 2005-6-20 13:06:14
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Moonshine
Moonlight, 顾名思义，"月光"的意思，最初出现在乔叟的作品中。莎士比亚在他的《威尼斯商人》（Merchant of Venice "How sweet the moonlight sleeps upon this bank"）和《温莎的风流娘儿们》(Merry Wives of Windsor "Pinch him, and burn him, and turn him about, till Candle, and Starlight, and Moonshine be out") 将这个词拟人化。 15世纪中期的一位作家将 "moonshine" 赋予了新的意思， 他这样写到, "If Sir Thomas Howys wer...made by leve and put in hope of the moone shone in the water and I wot nat what." "Moonshine in water"和后来的 "moonshine"可以解释为"不真实的东西"。16世纪， "to hang by the moonshine"用来表示"无缘无故的"，"毫无根据的"。 "Moonshine"作为形容词，出现在斯威夫特《格列佛游记》中，"It being like a moonshine night"此处的"Moonshine"有"月照的""有月光的"的意思。 虽然"Moonshine"现在表示在美国南部地区非法制造的谷物蒸馏烈酒，但"Moonshine"一词用作这个意思，最早源于英格兰。在Dictionary of the Vulgar Tongue (1785) 给"Moonshine"一词解释如下: "A matter or mouthful of moonshine; a trifle, nothing. The white brandy smuggled on the coasts of Kent and Sussex is called moonshine." 走私者往往在夜晚或月下活动，而他们的主要走私物品被叫作"Moonshine"。 到19世纪中期，这个单词传到美国，用来指非法酿造的烈酒，用以逃税或逃脱国家的一些规定。 "Moonlight" 在19世纪早期也用来表示"走私的烈酒"的意思， 但 "moonshine" 和"moonlight"现在有了不同的意思。比如，"月光与玫瑰"，我们用 "moonlight and roses" 来表达，而不说成"moonshine and roses"。 "Moonshiner"指酿造"moonshine"的走私者。"Moonlighter"指在工作以外的时间有第二职业的人。在美国，它是一个没有任何贬义的词，而在英国则不同，往往指那些白天替某个公司干活，晚上又替它的对手公司工作的不太讲商业道德的人。
Mad as a hatter
据说mad as a hatter的起源和古英格兰制帽子的工匠有关。 在制作毡帽的过程中，狸皮和兔皮需要用含汞的硝酸盐进行处理从而便于加工。制帽工匠呼吸过程中不可避免的吸入水银并导致水银中毒，从而使神经系统受到伤害，伴随口齿不清，蹒跚的步履，肌肉不断抽搐等症状。神经错乱也表现为这些症状，所以mad as a hatter就有了描述某人"疯狂"的用法。 加拿大作家Thomas Haliburton在其故事集The Clockmaker (1837 《钟表匠》)中使用了mad as a hatter，这也是这个短语第一次出现在文学作品中："Sister Sall...walked out of the room, as mad as a hatter." Thomas Hughes 的小说Tom Brown's School Days（1857《汤姆-布朗的学生时代》）中的人物对话也用了这个短语："He's a very good fellow, but as mad as a hatter."而读过Lewis Carroll的《艾丽斯奇境历险记》的人会把这个短语和作品中的"Mad Hatter"联系起来。 关于mad as a hatter的起源实际上还有其它说法。一专门登载城市传奇故事的网站认为 mad as an hatter是"象蝰蛇一样恶毒"的意思。该网站引用1901年出版的Edwards's Words, Facts, and Phrases说，mad 在Anglo-Saxon语言里的意思是恶毒，狠毒，而hatter是adder(蝰蛇的一种)的变体, 所以mad as a hatter的意思是象蝰蛇一样恶毒。 这家网站还引用了A Dictionary of Common Fallacies的说法，即《艾丽斯奇境历险记》的作者Lewis Carroll不是不知道adder的意思是恶毒的蝰蛇，只不过是John Tenniel给《艾丽斯奇境历险记》所画的头戴一顶大帽子的小矮人插图误导了读者。但是，这种说法站不住脚，从作品的上下文可推测出mad并没有恶毒的意思。请参照下面涉及Mad Hatter的原文摘录： "In that direction,'the Cat said, waving its right paw round,'lives a Hatter: and in that direction, 'waving the other paw, 'lives a March Hare. Visit either you like: they're both mad.' 'But I don't want to go among mad people,'Alice remarked. 'Oh, you can't help that,'said the Cat:'we're all mad here. I'm mad. You're mad' 'How do you know I'm mad?'said Alice. 'You must be,'said the Cat, 'or you wouldn't have come here." 按照Brewer's Dictionary of Phrase and Fable的说法，Carroll 作品主人公是以当地一个叫做Theophilus Carter 的家具商为原形的。这个人希行为古怪，好戴一顶高帽子，人们根据其诸多古怪行为而称之为the Mad Hatter。 既然在19世纪上半叶制帽工匠水银中毒及其中毒后的症状确实被证明有互为因果的关系，可以说硬要把mad as a hatter的来源和'恶毒的蝰蛇'联系在一起就显得有些牵强附会了。
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发表于: 2005-6-20 13:06:41
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Rock the boat
划船的时候，故意把船摇晃，可能会引起很严重的后果。Rock the boat从字面上来看，意思就是“把船摇晃”，rock在这里不是指石头，而是作动词用，解释为“摇晃”，例如：The earthquake rocked the buildings violently. （地震使建筑物摇晃得很厉害。） 船只摇晃得很厉害，甚至有倾覆的危险，所以，rock the boat这个成语往往引申为“兴风作浪、使事情不能顺利进行、破坏良好的现状、捣乱”的意思，带有贬义。 例如： We've been doing it this way for years; don't rock the boat by trying to introduce new methods. 我们多年来一直是这么做的，别打算引进什么新方法来捣乱。 The other boys said that Henry was rocking the boat by wanting to let girls into their club. 其他男孩都说亨利想让女孩进他们的俱乐部破坏了现有的良好现状。
Grin like a Cheshire cat
“咧着嘴傻笑”在英文中叫作grin like a Cheshire cat，Cheshire是英国一个郡的名称，这个短语的字面意思就是：“像柴郡的猫一样咧着嘴笑”，为什么会有这样的说法呢？ 从前英国柴郡盛产干酪，当时人们喜欢把干酪做成咧着嘴笑的猫的形状，所以，柴郡猫从此就会“笑”了。 在儿童文学名著《艾丽丝漫游仙境》中，艾丽丝在公爵家的厨房看见一只大猫咧着嘴笑，她着实吃了一惊，公爵夫人告诉她说：“这只猫嘛，可是只柴郡猫啊！”Grin like a Cheshire cat这种说法从此就随着《艾丽丝漫游仙境》留传起来。 说人家grin like a Cheshire cat一般微带贬义，例如：He did not say anything, but just looked at me and grinned like a Cheshire cat. （他什么都不说，只是望着我咧着嘴傻笑。）
After one's own heart
和汉语一样，英语中以heart组成的短语很多，并且在日常生活中的使用频率也很高，如 lose heart（丧失信心），lose one's heart to somebody / something（喜欢上某人或某物），learn by heart（记住），heart of gold（美好的心灵），break one's heart（伤心），do sb.'s heart good（使某人高兴），have one's heart in the right place（心地善良），have one's heart in one's boots（非常惊恐；非常紧张），in one's heart of hearts（在内心深处），lose one's heart to（倾心于……），set one's heart on sth.（决心得到某物），take to heart（认真关注；对……想不开），with all one's heart（真心诚意地）等等。 在人类社会的早期，由于科学相对落后，人们对于自身的认识也存在很大的局限性，他们普遍认为心脏是人体的思维器官，因此heart一词多与人的思想情绪有关。而且很多短语在长期的使用过程中，其含意也发生了较大的变化，有些甚至与其字面含意相去甚远。After one’s own heart的英文释义为：well liked because of agreeing with your own feelings, interests and ideas，不难看出，它是一个形容词短语，多置于名词之后作后置修饰语。在汉语中大致可以翻译为“情投意合的；意趣相投的；两情相悦的；正中下怀的”等。 例如： Lucy and Richard have worked in the same office for so many years. She has long admired Richard as the man after her own heart. 露西和理查德在同一办公室共事多年了。她一直把理查德视为知己。 |
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发表于: 2005-6-20 13:07:40
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Make bricks without straw
想做一件事，却缺少必要的东西，中文中我们说：“巧妇难为无米之炊”，英文中则说：make bricks without straw，这个英文成语是怎么来的呢？ 《圣经·出埃及记》中有这样的记载：从前以色列人在埃及常常给埃及人做苦力，为埃及人干和泥、制砖等粗活。当时，砖头是用稻草、贝壳、木炭等混合制成的。有一次，埃及法老要以色列人用和平时一样多的稻草制造出更多的砖，以色列人终于被迫逃出埃及。 现在，制砖当然不再用稻草，不过，make bricks without straw留传了下来，成为一个常用成语，意思是：to do a job without the necessary materials（作无米之炊）。 例如： If I don’t have the data, how can I carry out the analysis? I can’t make bricks without straw. 没有数据，我怎么分析呢？我无法造无米之炊。
Be Greek to somebody
这条短语的意思十分耐人寻味。众所周知，希腊是世界上的四大文明古国之一。希腊文化源远流长，希腊神话、希腊史诗在世界文化宝库中一直享有盛誉，希腊语也曾经在英国上流社会风行一时。现代英语中仍然保留着数量不小的来自希腊的外来语。当然，能够理解希腊语的只是数量不多的文化层次较高的人士。 英语中有很多词组是出自于莎士比亚的著作，be Greek to somebody这个短语也是出自其名剧Julius Caesar（裘力斯·凯撒）。西塞罗要告诉他的朋友凯撒就要被杀死了，可当时凯撒在场。为了保密，西塞罗就用希腊语对他的朋友讲了这件事。参与这一谋杀计划的吉亚斯卡曾经听到过这一计划。后来，对这一计划表示关心但又不知具体内情的人就去问吉亚斯卡听到了什么。吉亚斯卡巧妙地回答："For my own part, it was Greek to me."，表示他完全不知道西塞罗说的是什么。 现在，be Greek to somebody这一短语被人们用来表示这样的含义：beyond one's understanding，也就是“完全不懂，一窍不通”。 例如： She tried to explain her theories about modern poetry but it was all Greek to me. 她试图阐明她的现代诗歌理论，但我却一窍不通。
Soap opera
肥皂剧有一个很形象的名字，叫作soap opera，它是指“以家庭问题为题材的广播或电视连续剧”，以家庭妇女为主要观众，以家庭日用品商家为赞助商，以普通家庭生活环境为舞台。有些人以为soap opera这个名字是因为这类连续剧休闲而且冗长，为了节省时间，人们可以边洗泡沫浴边看连续剧而来的。但事实上，最早的肥皂剧指本世纪30年代美国无线电广播中播放的一种长篇广播连续剧，由于当时的赞助商主要是日用清洁剂厂商，期间插播的广告也主要是肥皂广告，“肥皂剧”之名便由此而生。 肥皂剧一般有日间肥皂剧和晚间肥皂剧之分。日间肥皂剧以18-49岁的家庭主妇为受众，每周白天固定播5集。“其结构半个世纪以来几乎是一成不变的——一般是星期一是呈现部和再现部；每一集中都是几条叙事线路并存，在一周中由一个悬念引向一个动人的高潮，在星期五以至少一个情节线中的危机点收尾。如果一个困境解决了，那么另一个困境必须制造出来。”晚间肥皂剧则在晚间黄金时段以每周一集的频率播出，在结构上与日间相似。但到了80年代末，晚间肥皂剧已渐渐退出了历史的舞台。 除了肥皂剧外，常见的剧集还有Sitcom--Situation Comedy（情景喜剧）和Drama（情节系列剧）。 |
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发表于: 2005-6-20 13:08:00
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Shanghai
shanghai这个词看起来十分眼熟，它的确来源于中国第一大城市上海的大名Shanghai。但小写以后却表示“拐骗或胁迫( to trick or force into doing something unwillingly )”的意思，特别指“用酒精或麻醉剂使人失去知觉，然后劫到船上当水手”。 例如： We were shanghaied into agreeing to their demands. 我们被逼同意他们的要求。 这一不光彩夺的含义，可以追溯到19世纪专门跑旧金山（San Francisco）到上海这条航线的远洋商船，它们在离开上海之前常常拐骗一些中国人到船上当劳工，而到了旧金山后又把他们卖掉。这种行径在美国的俚语里就被称为shanghai,而短语be Shanghaied into going somewhere则表示“补拐骗至某地”，被拐骗的人叫shanghaier。所以上海人千万别自称为Shanghaier，而应该称自己为Shanghai lander或shanghainese,否则会引起误解的。 还有一点，Shanghai 还表示上海的一种特产的“浦东鸡”。
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发表于: 2005-6-20 13:08:28
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